Se caracterizan por no presentar conductos propios por lo que las sustancias que producen sus células vandirectamente a la sangre. Así las hormonas pasan directamente a la sangre, a través de la cual llegan al órgano o tejido sobre el que deban actuar.
Las glándulas del sistema endocrino y las principales hormonas que producen cada una son las siguientes:
· Hipotálamo o glándula pineal: situado en el diencéfalo produce hormonas como la hormona antidiurética.
· Hipófisis o glándula pituitaria: se sitúa en el encéfalo y produce hormonas como la oxitocina, la prolactina o la hormona luteizante.
· Tiroides o glándula tiroidea: esta situado en la parte alta del tronco entre dos vértebras. La hormona tiroidea más importante es la tiroxina.
· Glándula suprarrenal: son dos y se sitúan en la zona de los riñones. Producen hormonas esteroideas como la aldosterona y andrógenos como la testosterona.
· Páncreas: se sitúa en la zona abdominal. La hormona más importante que segrega es la insulina.
· Glándulas paratiroides: se sitúan ceca del tiroides y producen las hormonas paratiroideas.
· Gónadas: las femeninas son los ovarios y producen unas hormonas denominadas estrógenos. Las gónadas masculinas son los testículos y producen un grupo de hormonas que reciben el nombre de andrógenos.
